こんにちは。滝川市長の前田康吉です。
　さて、私事から書かせていただきますが、私は辛党でありますが、無類の甘党でもありまして、甘いものには目がないんです。そのため、いろいろな菓子類などを食してきまして、甘いものの「味」にはうるさいほうだと自認しています。
　人気の高いアップルパイをはじめ、ほんだ菓子司さんのお菓子は地域の皆さんに愛されていると思います。甘いものにうるさい（笑）私としても、今回ご推薦する「香西農園のおいもと紅玉りんごのパイ」には素敵な出会いに感謝の気持ちでいっぱいです。もともとパイ生地にこだわりがあり、アップルパイが好評のほんだ菓子司さんと本州のサツマイモよりも糖度が高いと言われる香西農園さんのお芋がタッグを組んだのですから、この出会いが生んだ味に、私は太鼓判を押してお勧めしたいと思います。
　道総研花・野菜技術センターで研究が進んでいた道内では珍しいサツマイモの栽培に取り組んでいる香西農園の香西静江さんは、チャレンジ精神あふれる女性農業者です。北海道の寒暖差の影響で高糖度となるサツマイモ。作付面積を増やすほど、ひっぱりだこの人気があります。そんなサツマイモを、ほんだ菓子司さんが新商品開発のため地元の農産物を探していたおり、めぐり会い惚れ込みました。
　この両者の連携が国の農商工連携事業に認定され、「香西農園のおいもと紅玉りんごのパイ」に結実されました。また国の支援のほか、滝川市の助成金も活用し、販路の拡大、新たな地域ブランドの確立を目指していただいています。今後、地域はもとより、国内外でも広く愛される逸品となっていただくことを期待しています。そして、多くの皆様にこの素敵な出会いを味わっていただきたいと願っています。